简单说，今年获得诺贝尔生理学或医学奖3位科学家的研究解释了为什么对人类以及绝大多数动物而言，氧气是那么的重要。而理解细胞在分子水平上感受氧气的基本原理，对深入理解肿瘤或是癌症的发生十分重要，另外低氧和许多疾病有关，例如心肌梗死、中风和外周血管疾病等。
    揭示生物氧气感知通路，不仅在基础科学上有其价值，还有望带来创新的疗法。比如倘若能通过调控HIF-1通路，促进红细胞的生成，就有望治疗贫血。而干扰HIF-1的降解，则能促进血管生成，治疗循环不良。另一方面，由于肿瘤的生成离不开新生血管，如果我们能降解HIF-1α或相关蛋白(如HIF-2α)，就有望对抗恶性肿瘤。目前，已有类似的疗法进入了早期临床试验阶段。中国女科学家屠呦呦在2015同样获得了该奖。